2004年東広島市西条　酒祭り

今年も１０月９日、１０日と東広島市は西条にて、恒例の酒祭りが行われるので、赴任先の栃木県から東広島の自宅に帰省して行って来ました。 当初台風２２号が広島方面へ直進していたので、はたして無事に開催されるのだろうかと思っていましたが、幸いにも東に逸れた為に（関東方面の方には最悪ですが・・・）東広島では雨もほとんど降らず 逆に曇っていて多少台風の影響で風が時々吹くので、歩いて回るには絶好の状態でした。 上の写真は、左がJR山陽本線の西条駅前、右が酒祭りのメイン会場入り口です。

メイン会場の中は大変な人の数です。以前は中央付近にお座敷の様な物が設営されていて、そこで美酒鍋が食べられたのですが、2,3年前からお座敷はなくり、テーブルの数が増えていました。 やはり、人が多く混雑するし、会場の周りをぐるりと露店が並び、色々な食べ物や飲み物、東広島や西条の名物品等々、販売されているのですが座るところが無くて立って食べたり飲んだりしなければ いけなかったのが、テーブルの数が増えた分少しは座りやすくなったかなと思います。でもやはり人の数のほうが多いので、座れません。この日も結局歩きながらの食事です。 このメイン会場の道路を挟んだ向かい側には、入場料1500円（前売り1000円）を払って入ると、日本全国の銘酒が約900銘柄の試飲が出来る会場があります。 今回は入りませんでしたが、以前北海道から順番に南へ試飲をして回りましたが、関東へ行く前にダウンしました。お酒の強い方は挑戦してみてはどうでしょうか？また中ではお酒だけではなく 色々な食も楽しめるようです。

メイン会場のほか、西条の街中のいたるところでイベントや露店が立ち並んでいます。道路も一部歩行者天国となっていますし、街中に点在する 沢山の酒蔵でも、お酒の試飲や販売、酒蔵コンサート等趣向を凝らしたイベントをやっていました。お酒の試飲も無料の所や、有料でも100円で 小さいコップに一杯入れてくれますし、この試飲をして格酒蔵を回るだけでも結構酔ってきます。また普段入れない酒蔵の中を見学も出来ますし お酒だけではなく、お酒を造るときに使用する水の試飲（もちろんこれは無料）も出来ます。水はおいしいのかも知れませんが、お酒の試飲でかなり 酔ってきているので、水の味は良くわかりませんでした。

これは何処の酒蔵だったか忘れちゃいましたが、ゴミ箱の写真です。美しさを保護する箱で”護美箱”とは、なかなかうまいこと書くなぁと、ちょっと感心しました。 それで思わず写真を撮りました。ゴミ箱の写真を撮るなんて・・・。

これは、酒祭りのマスコット、たぬきの”のん太”ですね。このたぬきの絵が印刷してあるお猪口やＴシャツ等も売られています。

この祭りは毎年10月の第2土曜日曜に行われています。酒祭りだからといってお酒の嫌いな人は楽しめないってことはありません。西条の街中の 至る所でイベントやお店が出ていて、ご当地の食品や海外の留学生達が作る各国の料理や工芸品を楽しめたり、お酒を使って作られたうどんやソフトクリーム 等、もちろんアルコールは入っていませんがお酒の風味を生かした料理など、お酒飲まなくても結構楽しめます。来年もまた来ようと思ってます。 現在単身赴任で栃木に居るので、出来れば来年酒祭りがあるころまでには、家族の居る東広島に帰って着たいと思ってます！
あと、西条の街中は白壁通りが多くあり、普段でも散策するには情緒があっていいですよ。ぜひ一度西条に来て見てください。

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